Ce matin, ce sont les oiseaux qui chantent à tue-tête qui m’ont réveillée à 4H25. Qu’a cela ne tienne je prépare le blog ! M Millet se réveille quelques minutes après moi. Nous avions prévu de partir tôt mais peut-être pas de nous réveiller si tôt. Le parc de Petrified Forest qui est à 30 min de route n’ouvre ses portes qu’à 7h cela ne sert donc à rien de courir.

back to school

 Un arrêt à la station service pour recharger la glacière en glaçons, un plein et nous voilà partis pour notre premier parc national du road-trip. Nous arrivons à 7h pétantes à l’entrée du parc.

Nous achetons un pass America the beautiful pour 80$ qui nous donne l’accès à tous les parcs nationaux pendant un an. Nous étudions les randonnées possibles et découvrons que celle qui conviendrait est à l’autre extrémité du parc. Nous roulons une petite demi-heure et nous voilà arrivés au point de vue Jasper, point de départ de notre randonnée. Il n’existe pas de sentier, il faut se repérer avec les instructions fournies et un bon sens de l’orientation. Nous nous lançons à 7H45 et il fait déjà 25°C. Les premiers morceaux de bois pétrifiés font leur apparition.

Tout de suite c’est beaucoup plus clair avec la carte…

une végétation luxuriante…

Alors petite séance d’explication : le bois pétrifié résulte de la cristallisation de la silice portée par l’eau.  Les minéraux remplacent peu à peu les fibres du bois tout en gardant l’aspect visuel. Nous progressons au cœur de la forêt pétrifiée. Pas un morceau/caillou ne se ressemble et la plupart sont multicolores. Nous longeons les formations rocheuses et sommes dans notre élément.

Des petits troncs des petits troncs toujours des petits troncs…

Durant les deux heures de randonnée, nous ne croiserons que 4 personnes 2 min avant de rejoindre notre voiture. C’est ce qui s’appelle avoir la nature pour soi tout seul et cela nous ravit. Il n’y a pas un bruit et nous fixons ces magnifiques paysages sur nos rétines. Je suis chargée de retrouver le chemin du retour en m’aidant de ma mémoire et des traces éventuelles. Et victoire ! Lorsque nous retrouvons la voiture à 10h, la température est montée à 31 °C.
Nous reprenons la route du parc et nous arrêtons à certains points de vue.

Des tags du temps jadis

 En une heure la température prend 5 degrés. Et ici point d’ombre.
Nous ressortons du parc peu avant midi. La prochaine étape Window Rock ! Petite pause repas au Taco Bell, tacos et burito au programme. Nous sommes entrés en territoire navajo et il faudrait être aveugle pour ne pas s’en apercevoir, les blancs se comptent sur les doigts d’une main et nous en faisons partie. La misère qui caractérise ces territoires est frappante. Les maisons sont faites de bric et de broc, et autour de celles-ci s’entassent de vieux débris et des carcasses de voitures à la pelle. Une fois notre repas englouti, la visite de Window rock s’impose. Il s’agit d’un trou dans la roche qui fait donc penser à une fenêtre.

Impossible de s’en approcher davantage. Il nous faut l’observer à une centaine de mètre depuis le mémorial des windtalkers. Petite info historique, les windtalkers sont les soldats navajos qui ont participé à la seconde guerre mondiale et étaient chargés de transmettre des informations codées en langue navajo, qui était inconnue des troupes japonaises.

Et hop rien de plus original que de reprendre la route vers le Canyon de Chelly. Nous avons prévu d’explorer les points de vue de la rive nord, nous réservant la rive sud pour le lendemain matin dès potron-minet. Le Canyon de Chelly est un national monument dont l’accès aux points de vue est gratuit. Par contre les excursions pour aller au cœur du canyon sont elles payantes, sauf une randonnée que nous ferons demain matin.
Le premier arrêt nous permet d’admirer Mummy Cave. Puis Massacre Cave et enfin Antelope house.

Loue petit deux pièces ensoleillé, tranquillté et calme assurés

Chaque point de vue demande 15 à 25 min de marche. Le vent s’engouffre dans le canyon et nous devons fixer solidement nos chapeaux sous peine de les voir disparaître plusieurs dizaines de mètre plus bas. Les 3 points de vue nous réservent des panoramas plus époustouflants les uns que les autres. Nous terminons l’après-midi littéralement épuisés par la chaleur mais ravis d’avoir profiter de toutes ces merveilles. L’aventure a bien commencé.

Demain la rive sud du Canyon de Chelly et les prémices de Canyonlands…